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Los síntomas de disfagia, odinofagia e ingestión de cuerpos extraños implican de inmediato al esófago. El esófago también suele ser el sitio de enfermedades en personas que acuden con dolor torácico, hemorragia de tubo digestivo (cap. 75, Hemorragia de tubo digestivo alto), cáncer y mediastinitis. Es posible valorar con el tiempo muchas de las enfermedades del esófago en la consulta ambulatoria, pero varios trastornos, como los cuerpos extraños en esófago y la perforación esofágica, exigen atención urgente.
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ANATOMIA Y FISIOPATOLOGÍA
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El esófago es un tubo muscular con una longitud aproximada de 20 a 25 cm. La mayor parte del esófago se ubica en el mediastino, por detrás y ligeramente lateral con respecto a la tráquea, con componentes cervical y abdominal más pequeños, como se muestra en la fig. 77-1. Tiene una capa muscular longitudinal externa y una capa muscular circular interna. El tercio superior del esófago está constituido por músculo estriado, en tanto que la mitad inferior se constituye en forma casi exclusiva el músculo liso (lo que incluye el esfínter esofágico inferior). El esófago está recubierto por células epiteliales escamosas estratificadas que no tienen función secretora.
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Dos esfínteres regulan el paso de material por el esófago, tanto el que entra como el que sale. El esfínter esofágico superior impide la entrada de aire al esófago y el reflujo de alimentos del esófago hacia la faringe. El esfínter esofágico inferior regula el paso de alimentos hacia el estómago e impide que el contenido gástrico regrese al esófago. El esfínter esofágico superior está compuesto principalmente por el músculo cricofaríngeo, con una presión en reposo cercana a 100 mmHg. El esfínter esofágico inferior no puede identificarse con bases anatómicas. El músculo liso que se encuentra a 1 o 2 cm en la porción inferior del esófago, en combinación con el músculo estriado del hiato diafragmático, actúa como esfínter, con presiones en reposo de 25 mmHg. El esófago vacío se colapsa, pero tres estrechamientos anatómicos afectan el esófago del adulto:
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En el nivel del músculo cricofaríngeo (C6)
En el nivel del arco aórtico (T4)
En la unión gastroesofágica (T10 a T11)
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El esófago de la población pediátrica tiene dos áreas más de estrechez:
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En la abertura torácica superior (T1)
En el nivel de la bifurcación traqueal (T6)
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La inervación del corazón proviene de los mismos sitios que ...