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ELEMENTOS ESENCIALES PARA EL DIAGNÓSTICO
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CONSIDERACIONES GENERALES
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La hipertensión es un importante problema de salud pública en Estados Unidos y en muchos países de todo el mundo. La prevalencia de la hipertensión en Estados Unidos permaneció sin cambios durante la última década, en 30%, mientras que la prevalencia de hipertensión resistente al tratamiento (fracaso para alcanzar control de la presión arterial [BP, blood pressure] pese a tres o más medicamentos) casi se ha duplicado en los años recientes, desde 16 hasta 28%. Cuando se calcula el riesgo durante toda la vida, la carga de hipertensión en varones y mujeres de edad madura es enorme. Se espera que de 8-9 de cada 10 mujeres o varones normotensos de más de 55 años de edad presente hipertensión en los próximos 20 años. Así, el entendimiento completo de los mecanismos fisiopatológicos básicos y las estrategias de tratamiento es un paso crucial en la mejora del control de la hipertensión.
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FISIOPATOLOGÍA Y ETIOLOGÍA
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La fisiopatología de la hipertensión primaria es compleja y heterogénea. Al menos uno o más de los mecanismos involucrados en la regulación de la BP, como mecanismos vasculares, neurales, renales y hormonales, contribuyen a la aparición de hipertensión primaria. En consecuencia, la terapia a menudo requiere más de un antihipertensor o método para encarar la hipertensión en la mayoría de los pacientes.
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La resistencia vascular sistémica y el gasto cardiaco son dos determinantes importantes de la BP. De este modo, la vasoconstricción periférica aumentada al nivel de los vasos de resistencia puede llevar a hipertensión en presencia de gasto cardiaco normal. En fecha más reciente, se ha mostrado que la rigidez de arterias de gran calibre contribuye a BP sistólica alta. En muchos estudios epidemiológicos, la BP sistólica aumenta con la edad en ambos sexos; sin embargo, después de la quinta década de la vida, la BP sistólica sigue aumentando, mientras que la BP diastólica empieza a disminuir, lo cual hace que la presión del pulso se amplíe. En circunstancias normales, la elasticidad de la aorta ayuda a absorber presión durante la sístole y el retroceso elástico de la aorta ayuda a mantener la BP durante la diástole. La pérdida de la elasticidad aórtica hace que la BP aumente excesivamente durante la sístole y disminuya de modo ...