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Infección primaria producida por el virus varicela zóster (VZV), generalmente causa varicela durante la infancia y herpes zóster en adultos, contagiosa y autolimitada. Se caracteriza por una erupción de distribución centrípeta, constituida por vesículas que aparecen sobre una base eritematosa, evolucionan a pústulas y costras y pueden dejar pequeñas depresiones. En los niños prácticamente no se observan complicaciones, éstas pueden verse en adultos y en pacientes con alteraciones inmunitarias.
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DATOS EPIDEMIOLÓGICOS
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Enfermedad transmisible, endémica de distribución mundial, afecta a todas las razas y grupos de edad, ambos sexos, en climas templados es más frecuente en invierno y al inicio de la primavera. Los humanos son el único reservorio, la transmisión es por contacto directo o inhalación de secreciones respiratorias, el periodo de transmisibilidad es de 2 días antes del inicio del exantema hasta que las lesiones se encuentren en fase de costras. Puede afectar hasta el 90% de los contactos domiciliarios susceptibles.
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La infección primaria generalmente confiere inmunidad de por vida.
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Se han presentado casos de varicela por virus salvaje en personas con antecedente vacunal, denominada “enfermedad avanzada”, que son menos contagiosos.
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Es de notificación obligatoria en Argentina, Colombia, Costa Rica, Estados Unidos, México, Panamá, Perú, Puerto Rico, Uruguay, Venezuela. No es de reporte obligatorio en Europa, Brasil, Estados Unidos.
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La Organización Mundial de la Salud en 2014 estimó que a nivel mundial anualmente existen 4.2 millones de hospitalizaciones por complicaciones graves de varicela y 4 200 defunciones.
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La incidencia por 100 000 habitantes oscila entre 300 a 1 291 en Francia, Países Bajos, Alemania, Reino Unido, de 164 a 1 240 en Italia, España, Portugal, Eslovenia, y de 350 en Polonia y Rumania.
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La incidencia global en América Latina de 1995 a 2010 fue de 2.7 por 100 000 habitantes en todos los grupos de edad, con tasa de hospitalización de 3.5 por 100 000.
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Argentina registra 150 000–180 000 casos anuales, con tasa de incidencia de 250 a 450 casos por 100 000 habitantes, la mayoría en el grupo de 12 a 48 meses; en el periodo 1997–2012 se presentaron 272 defunciones, 60% en menores de 10 años.
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Brasil en 2007–2015 registró 31 951 brotes con 1 048 420 casos no complicados, 7 959 hospitalizaciones y 2 289 defunciones en todos los grupos de edad.
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En Colombia, durante 2016 se registraron 111 521 casos, incidencia de 228.7 por 100 000 habitantes, la mayoría en el grupo de 5–9 años con 1 525 (24.4%), seguido del grupo de 1–4 años con 1 391 (22.3%); se notificaron 970 casos (0.9%) en embarazadas. Se hospitalizaron 1 585 personas (1.4%), el mayor número del grupo de 15–19 años (15.4%), seguido del de 1–4 años (14.9%). Se notificaron ...