++
Las espiroquetas son un grupo grande y heterogéneo de bacterias móviles con forma de espiral. Una familia (Spirochaetaceae) del orden Spirochaetales consiste en dos géneros cuyos miembros son patógenos humanos: Borrelia y Treponema. La otra familia (Leptospiraceae) incluye un género de importancia médica: Leptospira.
++
Las espiroquetas poseen muchas características estructurales en común, como lo ejemplifica Treponema pallidum (fig. 24–1). Son bacilos largos, finos, helicoidales, con forma de espiral, o a manera de “sacacorchos”. T. pallidum posee una vaina externa o una cubierta de glucosaminoglucanos. Dentro de la vaina se encuentra la membrana externa, que contiene peptidoglucano y mantiene la integridad estructural de los organismos. Los endoflagelos (filamentos axiales) son los organelos semejantes a flagelos en el espacio periplásmico, rodeados por la membrana externa. Los endoflagelos comienzan en cada extremo del microorganismo y describen una curva a su alrededor que se extiende hasta un punto medio, y lo cubren. En el interior de los endoflagelos está la membrana interna (citoplásmica) que confiere estabilidad osmótica y cubre el cilindro protoplásmico. Dentro de la célula, cerca de la membrana interna se encuentra una serie de tubos citoplásmicos (fibrillas corporales). Los treponemas se reproducen por fisión transversal.
++
+++
TREPONEMA PALLIDUM Y SÍFILIS
+++
Morfología e identificación
+++
A. Organismos típicos
++
T. pallidum es una espiral delgada que mide aproximadamente 0.2 µm de ancho y 5–15 µm de largo. Las cuerdas en espiral están espaciadas regularmente a una distancia de 1 µm entre sí. Los organismos son activamente móviles, rotan de manera constante alrededor de sus endoflagelos, incluso después de fijarse a las células en sus extremos ahusados. El eje longitudinal del espirilo por lo común es recto, pero a veces está flexionado de modo que forma un círculo completo en algún momento, y vuelve después a su posición normal recta.
++
Las espiras son tan finas que no se les identifica con facilidad, salvo que se utilice tinción inmunofluorescente o campo oscuro. No captan de manera adecuada la anilina y otros colorantes, pero se les observa en tejidos si se les tiñe con el método de impregnación argéntica.
++
Nunca se ha logrado el cultivo continuo de T. pallidum patógeno en medios artificiales, huevos fecundados o cultivos de tejido.
++
En fluidos de suspensión adecuados y en presencia de sustancias reductoras, ...