15-10: Ascitis maligna

INTRODUCCIÓN

Dos tercios de los casos de ascitis maligna se deben a carcinomatosis peritoneal. Los tumores que causan más a menudo carcinomatosis son adenocarcinomas primarios de ovarios, útero, páncreas, estómago, colon, pulmones o mamas. El tercio restante es consecuencia de obstrucción linfática o hipertensión portal por carcinoma hepatocelular o metástasis hepáticas difusas. Los pacientes presentan molestia inespecífica del abdomen y pérdida de peso acompañadas de aumento del perímetro abdominal. Son posibles náusea o vómito por obstrucción intestinal parcial o total. La CT de abdomen ayuda a demostrar la neoplasia maligna primaria o metástasis hepáticas, pero rara vez confirma el diagnóstico de carcinomatosis peritoneal. En enfermos con carcinomatosis, la paracentesis demuestra un gradiente bajo de albúmina sérica y albúmina del líquido ascítico (< 1.1 mg/100 ml), aumento de proteínas totales (> 2.5 g/100 ml) y concentraciones altas de leucocitos (con frecuencia neutrófilos y células mononucleares), pero con predominio de linfocitos. La citología es positiva en > 95% de los casos, pero en individuos con citología negativa quizá sea necesaria la laparoscopia a fin de confirmar el diagnóstico y excluir peritonitis tuberculosa, con la que puede confundirse. La ascitis maligna causada por hipertensión portal se acompaña con frecuencia de un gradiente mayor entre albúmina sérica y albúmina del líquido ascítico (> 1.1 g/100 ml), proteínas totales variables y citología ascítica negativa. La ascitis por carcinomatosis peritoneal no responde a los diuréticos.

Los pacientes pueden tratarse con paracentesis periódica de gran volumen para alivio sintomático. Los catéteres permanentes pueden dejarse colocados en pacientes que se aproximan al final de su vida y necesitan paracentesis periódicas para alivio sintomático. Puede ser útil la quimioterapia intraperitoneal para reducir el tamaño del tumor, pero el pronóstico general es muy malo, con supervivencia de solo 10% a los seis meses. Las neoplasias malignas de ovario son una excepción a esta regla. Con los tratamientos más recientes que incluyen citorreducción quirúrgica y quimioterapia intraperitoneal, es posible una supervivencia más prolongada en el cáncer de ovario.