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BASES PARA EL DIAGNÓSTICO
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Inicio gradual de apatía y anorexia.
Son frecuentes la cefalea, el vómito y las convulsiones.
Son comunes las anomalías de pares craneales.
Puede haber un foco evidente de tuberculosis en otro sitio.
El líquido cefalorraquídeo muestra varios cientos de linfocitos, glucosa baja y proteínas elevadas.
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La meningitis tuberculosa se debe a la rotura de un tuberculoma meníngeo, resultante de una diseminación hematógena previa de bacilos de la tuberculosis desde un foco pulmonar, o bien puede ser consecuencia de diseminación miliar.
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MANIFESTACIONES CLÍNICAS
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Inicia de forma gradual, con apatía, irritabilidad, anorexia y fiebre, seguidas por cefalea, vómito, convulsiones y estado de coma. En los ancianos, la cefalea y los cambios conductuales son síntomas tempranos notorios. Se reconocen rigidez de la nuca y parálisis de pares craneales conforme avanza la meningitis. Hay pruebas de tuberculosis activa en otro sitio o su antecedente hasta en 75% de los individuos.
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B. Datos de laboratorio
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El líquido cefalorraquídeo suele ser amarillento, con elevación de la presión, recuento celular de 100 a 500/µL (sobre todo linfocitos, aunque puede haber neutrófilos al comienzo de la infección), incremento de las proteínas y disminución de la glucosa. La tinción acidorresistente de líquido cefalorraquídeo es negativa y los cultivos también en 15% a 25% de casos. Las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos para diagnóstico rápido de la tuberculosis tienen sensibilidad y especificidad variables y ninguna cuenta con aprobación de la FDA para uso en la meningitis. La radiografía de tórax suele revelar anomalías congruentes con tuberculosis, pero puede ser normal.
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DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
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La meningitis tuberculosa puede confundirse con cualquier otro tipo de inflamación meníngea, pero su inicio gradual, la pleocitosis de predominio linfocítico del líquido cefalorraquídeo y los datos de tuberculosis en otra parte del cuerpo señalan casi siempre el diagnóstico. La prueba de tuberculina cutánea (no siempre) es positiva. En el diagnóstico diferencial se incluyen meningitis granulomatosas, micóticas y de otro tipo, sífilis y meningitis carcinomatosa.
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Éstas incluyen trastornos convulsivos, parálisis de pares craneales, apoplejía e hidrocefalia obstructiva, con alteración de la función cognitiva, que son consecuencia del exudado inflamatorio que afecta sobre todo meninges y arterias basilares.
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El diagnóstico preliminar seguido de tratamiento oportuno empírico contra la tuberculosis es esencial para la supervivencia y para minimizar las secuelas. Incluso si los cultivos no son positivos, se justifica un esquema terapéutico completo si el cuadro clínico indica meningitis tuberculosa.
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Los esquemas eficaces para la tuberculosis pulmonar lo son también para la meningitis tuberculosa (cuadro 9–15). La rifampicina, la isoniazida y la pirazinamida penetran bien en el líquido cefalorraquídeo. La penetración del ...