13-06: Deficiencia de vitamina B₁₂

BASES PARA EL DIAGNÓSTICO

• Anemia macrocítica.

• Frotis de sangre megaloblástica (macroovalocitos y neutrófilos hipersegmentados).

• Disminución de la concentración sérica de vitamina B₁₂.

GENERALIDADES

La vitamina B₁₂ es parte de la familia de las cobalaminas y actúa como cofactor de dos reacciones importantes en los seres humanos (eFig. 13–7). En la forma de metilcobalamina es cofactor de la metionina sintetasa en la conversión de homocisteína en metionina, y en la forma de adenosilcobalamina actúa en la conversión de metilmalonil-coenzima A (CoA) en succinil-CoA. Las fases enzimáticas son de máxima importancia para el empalme de los fragmentos Okazaki durante la síntesis de DNA, sobre todo en las células eritroides precursoras. La vitamina B₁₂ es parte de alimentos y aparece en todos los de origen animal. Su absorción diaria es de 5 mcg.

Después de ser ingerida, la vitamina B₁₂ se une con el factor intrínseco, una proteína secretada por las células parietales gástricas en un ambiente ácido. Otras proteínas de unión con cobalamina (llamadas factores R) compiten con el factor intrínseco por la vitamina B₁₂. La vitamina B₁₂ unida con los factores R no puede ser absorbida. El complejo vitamina B₁₂–factor intrínseco se desplaza por el intestino y es absorbido el íleon terminal por células con receptores específicos para el complejo. Luego se transporta por el plasma y se almacena en el hígado. Se han identificado tres proteínas transportadoras plasmáticas. Las transcobalaminas I y III (difieren solo en la estructura de carbohidrato) son secretadas por los leucocitos. Aunque cerca del 90% de la vitamina B₁₂ plasmática circula unida con las transcobalaminas I y III, solo la transcobalamina II es capaz de transportar la vitamina B₁₂ a las células.

El hígado contiene 2 a 5 mg de vitamina B₁₂ almacenada. La utilización diaria de la misma es de 3 a 5 mcg, por lo que el cuerpo posee suficientes reservas de ella, razón por la cual se necesita que transcurran más de tres años para que se manifieste la hipovitaminosis B₁₂, si cesa inmediatamente la ingestión o la absorción de la vitamina.

Como la vitamina B₁₂ se encuentra en los alimentos de origen animal, su deficiencia en la dieta es muy ...