CAPÍTULO 29: Clostridium, Bacteroides y otros anaerobios

EPÍGRAFE

INTRODUCCIÓN

El presente capítulo considera los siguientes microorganismos:

• Clostridium perfringens

• Clostridium botulinum

• Clostridium tetani

• Clostridioides difficile

• Bacteroides fragilis

Las bacterias que se tratan en este capítulo están relacionadas por la característica común de requerir condiciones anaerobias para su desarrollo; se incluyen organismos de múltiples géneros y de todas las categorías Gram. La mayoría produce infecciones endógenas adyacentes a las superficies mucosas, en especial cuando son miembros de la microbiota normal. Los clostridios forman esporas que les permiten producir enfermedades como el tétano y el botulismo por contaminación ambiental de tejidos y alimentos. Otro género de bacterias anaerobias, Actinomyces, se considera en el capítulo 28.

ANAEROBIOS E INFECCIÓN ANAEROBIA: CARACTERÍSTICAS GRUPALES

BACTERIOLOGÍA

NATURALEZA DE LA ANAEROBIOSIS

Los anaerobios no sólo sobreviven en condiciones anaerobias, sino que también requieren un entorno sin oxígeno para iniciar y mantener su crecimiento. Por definición, los anaerobios no pueden crecer con 10% de oxígeno, pero algunos son sensibles a concentraciones tan bajas como 0.5%, e incluso mueren por exposiciones breves al aire. Sin embargo, la tolerancia al oxígeno es variable y muchos organismos pueden sobrevivir brevemente en 2–8% de oxígeno, incluyendo la mayoría de las especies patógenas para los humanos. No se comprenden del todo los mecanismos implicados, pero es evidente que representan un continuo desde las especies descritas como aerotolerantes hasta aquellas tan susceptibles a la oxidación que, para cultivarlas, se requieren medios preparados y almacenados en condiciones anaerobias.

Los anaerobios carecen de los citocromos requeridos para utilizar el oxígeno como aceptor terminal de electrones en las reacciones productoras de energía y, en consecuencia, sólo generan energía por medio de la fermentación (véase Metabolismo de las bacterias, en el capítulo 21). Algunos anaerobios no crecen a menos que el potencial de oxidorreducción sea extremadamente bajo (–300 mV); debido a que las enzimas esenciales deben estar en el estado reducido para ser activas, las condiciones aeróbicas crean un bloqueo metabólico.

Otro elemento de anaerobiosis es la susceptibilidad directa de las bacterias anaerobias al oxígeno. En la mayoría de las bacterias aerobias y facultativas, la catalasa, el superóxido dismutasa, o ambos, neutralizan la toxicidad de ...