CAPÍTULO 13: Envenenamiento

INTRODUCCIÓN

Las exposiciones accidentales e intencionales a sustancias tóxicas se producen en niños de todas las edades. En niños menores de seis años las principales exposiciones son accidentales, y los niños de dos años presentan la incidencia máxima. En 2019, el American Association of Poison Control Centers’ National Poison Data System informó que se produjeron más de dos millones de exposiciones, de las cuales casi 60% sucedieron en menores de 20 años con la siguiente distribución: 42% en niños de cinco años y menores, 6% en el grupo de 6–12 años y 8% en el de 13–19 años. Para fortuna de todos, las exposiciones de los niños pequeños suelen ser involuntarias y del tipo de dosis o volumen bajo; sin embargo, este grupo se expone al envenenamiento intencional por parte de los padres o cuidadores, de donde la participación de especialistas en abuso infantil es útil en estos casos (véase Abuso físico, en el capítulo 8). En la población adolescente, la mayoría de las exposiciones obedece al abuso de sustancias y a ingestas intencionales. Asimismo, en algunos hogares y granjas se llevan a cabo procesos industriales o de fabricación a pequeña escala, por lo que las exposiciones a sustancias peligrosas deben tomarse en cuenta.

En los pacientes pediátricos, las exposiciones toxicológicas no farmacéuticas también merecen una consideración especial pues su baja estatura los coloca más cerca del suelo y muchos gatean, lo que los expone a algunos gases y vapores que se acumulan más cerca del suelo. También están más expuestos a sustancias inhalantes a causa de su mayor ventilación por minuto, y su posible inmadurez física los limita para retirarse de las exposiciones. Además, presentan un mayor cociente entre superficie corporal y peso, que los hace más vulnerables a exposiciones tópicas e hipotermia.

PRINCIPIOS FARMACOLÓGICOS DE TOXICOLOGÍA

En la evaluación del paciente envenenado es importante comparar los efectos farmacológicos o tóxicos conocidos con la presentación clínica del individuo. Si el antecedente consiste en que el paciente ingirió un sedante 30 minutos antes, pero el examen clínico revela pupilas dilatadas, taquicardia, boca seca, ausencia de ruidos intestinales y alucinaciones activas, es decir, un cuadro de toxicidad anticolinérgica, el diagnóstico y tratamiento deben orientarse en consecuencia. Además, no suele ser posible aplicar la farmacocinética estándar (absorción, distribución, metabolismo y eliminación) frente a una dosis grande, ya que estos parámetros proceden de voluntarios sanos que reciben dosis terapéuticas.

Absorción

Las tasas de absorción varían de acuerdo con la vía, en el orden siguiente: intravenosa/intraarterial > inhalación > sublingual > intramuscular > subcutánea > intranasal > oral > rectal > dérmica. Las grandes sobredosis, hipotensión y la disminución de la motilidad intestinal son factores que ...