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Las intoxicaciones con bario son raras y casi siempre se deben a contaminación accidental de fuentes alimentarias, ingestión suicida o exposición por inhalación laboral. Se informó sobre una intoxicación accidental masiva por la adición de carbonato de bario a harina y la contaminación de sal de mesa. La incidencia de intoxicación con bario en países en desarrollo es mucho más alta que en los desarrollados.
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El bario es un metal alcalino de la tierra, denso, que existe en la naturaleza como catión divalente combinado con otros elementos. Las sales hidrosolubles de bario (acetato, cloruro, fluoruro, hidróxido, nitrato y sulfuro) son muy tóxicas. La solubilidad del carbonato de bario es baja en pH fisiológico, pero aumenta de manera considerable conforme el pH desciende (como en presencia de ácido gástrico). Las sales solubles de bario se encuentran en productos depilatorios, esmaltes cerámicos y rodenticidas, y se usan en la fabricación de vidrio y en la tinción de textiles. El clorato de bario solía ser un ingrediente común en los fuegos artificiales, produce un color verde con la ignición; sin embargo, se ha sustituido por el nitrato de bario y el carbonato de bario, más estables. El sulfuro y el polisulfuro de bario también pueden producir toxicidad por sulfuro de hidrógeno. El bario también puede llegar al aire durante procesos de minería y refinación, la combustión de carbón y la producción de compuestos de bario. Las industrias de petróleo y gas usan compuestos de bario para hacer el lodo de perforación, que lubrica la barrena a su paso por la roca.
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Las sales insolubles, como el sulfato de bario, se absorben poco. Sin embargo, hay informes de intravasación durante un estudio radiográfico, en el que el sulfato de bario administrado a presión escapó a la cavidad peritoneal o al sistema venoso portal. Hay informes de colapso cardiovascular, aunque no está claro si fue resultado directo del bario o de septicemia abrumadora.
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I. MECANISMO DE TOXICIDAD
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La intoxicación sistémica por bario se caracteriza por hipopotasemia profunda que causa debilidad y en los casos graves, paro respiratorio o cardiaco. El bario bloquea de manera competitiva los conductos de potasio, interfiere con la salida del potasio intracelular. Los iones de bario también pueden tener un efecto directo en la transmisión del músculo esquelético o neuromuscular. En el tubo digestivo, el bario estimula la secreción de ácido e histamina, así como la peristalsis.
La inhalación de sales insolubles inorgánicas de bario pueden causar baritosis, una neumoconiosis benigna. Se informó de una muerte causada por inhalación de peróxido de bario. La detonación de estifnato de bario produjo intoxicación grave por inhalación y absorción cutánea.
Farmacocinética. Después de la ingestión, las sales solubles de bario se absorben con rapidez en la mucosa digestiva. Una fase rápida de redistribución va seguida de un descenso lento en la concentración de bario, con semivida variable de 18 h ...