+
El mensaje no es tanto que los gusanos heredarán la Tierra, sino que todas las cosas juegan un papel en la naturaleza, incluso el humilde gusano.
Gary Larson
++
El presente capítulo considera los siguientes microorganismos:
++
Toxocara canis
Baylisascaris procyonis
Trichinella spiralis
Ancylostoma braziliense
Wuchereria bancrofti
Brugia malayi
Onchocerca volvulus
Loa Loa
Dracunculus medinensis
++
Descripción general
Los nematodos considerados en este capítulo producen enfermedad debido a su presencia en los tejidos y en el sistema linfohematógeno del cuerpo humano. Algunos migran a través del tracto gastrointestinal en su vía de traslado, pero debido a que se trata de una fase temporal de su ciclo vital, no son considerados como nematodos “intestinales”.
++
Cuatro de ellos: Toxocara canis, Baylisascaris procyonis, Trichinella spiralis y Ancylostoma braziliense, son zoonóticos, es decir, parásitos naturales de animales domésticos y salvajes. Aunque llegan a infestar a las personas, no completan su ciclo de vida en el hospedero humano, de modo que las personas sirven sólo como “hospederos accidentales”, espectadores en lugar de participantes importantes en el ciclo de vida de estos parásitos.
++
Los cuatro nematodos tisulares principales restantes, Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, Onchocerca volvulus y Loa loa, son miembros de una sola superfamilia (Filarioidea). Todos son antroponóticos, lo que significa que utilizan a los humanos como su hospedero definitivo. Los gusanos semejantes a los adultos delgados y enrollados viven durante años en los tejidos subcutáneos y vasos linfáticos, donde descargan a sus descendientes nacidos vivos llamados “microfilarias”. Estos descendientes circulan en la sangre o migran a los tejidos subcutáneos hasta que son ingeridos por un insecto hematófago específico. Dentro de este insecto se transforman en larvas filariformes capaces de infestar a otro humano cuando el vector vuelve a ingerir sangre. También se trata brevemente Dracunculus medinensis, el gusano de Guinea, que está al borde de la erradicación.
++
El cuadro 55–1 presenta un resumen de estos nematodos, las enfermedades que causan, su hospedero definitivo y las rutas habituales de infestación humana.
++