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Preguntas de evaluación inicial
¿Qué tipos de simbiosis existen en la naturaleza?
¿Cómo se clasifican los parásitos?
¿Cómo se clasifican los huéspedes?
¿Cómo se clasifican los protozoarios?
¿Cómo se clasifican los helmintos?
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Desde los albores de la historia, el ser humano ha tratado de sobrevivir en este planeta y conseguir alimento de las diferentes fuentes existentes en su entorno. Para ello, ha luchado contra diversas contrariedades ambientales y, de acuerdo con la “selección natural” de Charles Darwin, el más fuerte (esto es, el más adaptable) fue el que sobrevivió y el más débil el que desapareció. En el medio que lo rodeaba se encontró con otros organismos vivos que integraban la flora y fauna, de tal manera que se vio obligado a convivir con ellos.
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Al igual que el hombre, las demás especies de animales también aprendieron a sobrevivir en la naturaleza en convivencia con otros y desarrollaron las habilidades necesarias para obtener sus alimentos mediante la caza. Los organismos microscópicos se desenvolvieron en un ambiente que les proporcionó los nutrimentos necesarios para su reproducción y permanencia en él. En tanto que los organismos más grandes adquirieron de forma accidental a los microorganismos. Por ejemplo, si estos últimos se encontraban en la tierra, agua o sobre una superficie objeto o animal, otro organismo mayor entró en contacto con ellos al beber el agua, recogerlos de la tierra o alimentarse de un vegetal o animal, incorporándolos a su cuerpo. Si ambos permitían la relación, entonces esta se mantenía hasta que alguno muriera, siendo el más pequeño el generador de descendientes.
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No obstante, aunque el microorganismo permanecía y se reproducía en los tejidos de otro, igualmente secretaba y excretaba diversas sustancias, las cuales desencadenaban distintas reacciones que beneficiaban o perjudicaban al otro organismo. Fue así que las diferentes formas de crear relaciones recibieron nombres específicos. Sin embargo, dos individuos forman en general una asociación y las consecuencias son variables. En la actualidad, la unión entre dos organismos de diferente especie recibe el nombre de simbiosis (Schmidt, 1995), la cual toma denominaciones diferentes de acuerdo con los resultados de dicha unión. En algunas fuentes bibliográficas se considera a la simbiosis como un tipo de mutualismo en donde las dos especies que conviven se benefician, como es el caso del pez payaso y las anémonas, donde el primero limpia a la anémona y esta le da alimento y protección al pez, sin embargo, nos damos cuenta de que se benefician, mas no dependen uno del otro.
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Las asociaciones pueden tener algunas consecuencias contrarias a las esperadas, por ejemplo, dado que el pez payaso no depende de la anémona y viceversa, en cualquier momento se abandonan y otro organismo puede modificar este ambiente convirtiéndose en parasitismo, o bien, como evolutivamente ha sucedido, en comensalismo. Es por eso que se separa la simbiosis de las demás relaciones. Con base en ello, definiremos a la simbiosis...