CAPÍTULO 23: Estudios de imagen

INTRODUCCIÓN

ESTUDIO DIAGNÓSTICO CON IMÁGENES

1. El médico solicita un estudio de imágenes para el paciente con el fin de sustentar o descartar un diagnóstico clínico provisional. El médico debe proporcionar una breve descripción de los síntomas del paciente y la indicación para el estudio, además de considerar cualquier preparación necesaria (como la intestinal).

2. El estudio se realiza en el departamento de radiología de acuerdo con los protocolos estandarizados y especializados. Las imágenes se cargan en el sistema de archivo y comunicación de imágenes (PACS, picture archiving and communication system) en una computadora, en la que puede verlas cualquiera clínico con acceso, además de colocarse en una fila de trabajo para que los radiólogos las interpreten y emitan sus informes.

3. A continuación, un radiólogo interpreta los hallazgos del estudio con atención a la indicación y elabora un informe, el cual se carga en el PACS. En general, ante algún hallazgo crítico o urgente, el radiólogo llama directamente al médico que solicitó el estudio.

INTERPRETACIÓN DE INFORMES RADIOLÓGICOS

Los informes radiológicos se redactan en un lenguaje específico, con términos que transmitan de manera exacta los hallazgos de los estudios de imágenes e interpreten su significado en el contexto clínico. Por ejemplo, el término “hiperdensidad” en una imagen por tomografía computarizada (CT, computed tomography) aparece brillante en un monitor y refleja el hecho de que corresponde a una mayor densidad anatómica en la región de la imagen. A continuación se presenta una breve selección de algunos de estos términos clave:

Artefacto: es un hallazgo visual en la imagen que no refleja la anatomía o una anomalía anatómica reales, sino un proceso artificial generado por la computadora, por ejemplo por los algoritmos de reconstrucción (artefacto de estría en las imágenes por CT), problemas con la técnica (como el aspecto más grande del corazón en la vista anteroposterior [AP] que en la posteroanterior [PA]), artefacto de movimiento por la respiración con cualquier técnica o la sombra del gas intestinal que oculta estructuras en la ecografía.

Nivel hidroaéreo: es un perfil en el que el líquido descansa en una posición dependiente de la gravedad con aire/gas sobre él (“el líquido desciende, el aire asciende”).

Intensificación: la administración de medio de contraste intravenoso hace que un órgano o región de tejidos sean más “brillantes” o tengan más contraste respecto de las estructuras circundantes, lo que implica un mayor flujo sanguíneo en la zona (cuadro 23–1).